De familie Marchionneschi
Onze geschiedenis
Onze geschiedenis
De adel van de familie Marchionneschi blijkt minder uit de oude oorsprong van het geslacht of uit de uitzonderlijke onderscheidingen die sommige leden hebben ontvangen, en des te meer uit hun manier van leven, hun vrijgevigheid, hun filantropie en de gulheid die zovele familieleden hebben getoond.
Men gaat ervan uit dat de oorsprong in Polen ligt, waar aan het begin van de veertiende eeuw een familie met de naam Marchionnowski bestond.
In Italië vinden we het eerste officiële spoor van de familie in Turijn, rond het jaar 1350. Daar genoten de Marchionneschi al snel aanzien en macht. Zo werd Tommaso, die zich in Engeland bevond, in 1359 door koning Eduard III benoemd tot ridder in de Orde van de Kousenband, als erkenning voor zijn verdiensten voor dat land.
In 1439 onderscheidde Amedeo van Savoye Giulio met de koninklijke orde, als erkenning voor zijn bijzondere diensten aan de staat. Hij was een van die familieleden die zich binnen de kerkelijke hiërarchie wisten te onderscheiden, dankzij de belangrijke functies die hij bekleedde — niet alleen binnen het kerkelijk bestuur, maar ook in het openbare bestuur, onder meer als Gonfaloniere.
In 1485 werd Francesco Maria door paus Innocentius VIII naar Sicilië gestuurd om de samenzwering van de baronnen te ondersteunen.
Enkele decennia later, in 1532, bevond Giovanni zich in Genua onder het bevel van Andrea Doria. Aan het roer van een galei onderscheidde hij zich met grote moed in de Slag bij de Hellespont, waar hij zich met roem bekleedde.
Rond het midden van de achttiende eeuw verlieten de Marchionneschi Piemonte om zich in Toscane te vestigen. Ze kochten landerijen in de buurt van Querceto van de kanunniken van Volterra en verhuisden later naar Guardistallo, waar ze werden ontvangen met de goede reputatie die hen al was vooruitgegaan.
Men neemt aan dat Celestino, samen met zijn zoon Giuliano, de eersten waren die zich er definitief vestigden. Zij worden herinnerd om het goede gebruik dat zij van hun middelen maakten ten gunste van de armere bevolking: ze ondersteunden hen met royale giften en met hulp die daadwerkelijk bijdroeg aan hun levensonderhoud.
Uit het huwelijk van Giuliano met Violante Lessi werden Gaetano, Nicola, Diumira en Giuseppa geboren. In navolging van de nobele voorbeelden van hun voorgangers wisten ook zij zich te onderscheiden, en verdienden ze de titel van weldoeners van de lijdende mensheid.
Giuliano richtte samen met zijn verwanten Michelangelo, Natale, Silvestro, Ottaviano en Lorenzo – en ook dankzij de kansen die de zogenoemde Allivellazioni Leopoldine van 1778 boden – verschillende landgoederen op. Daar werden graan, wijn en olijfolie geproduceerd, wat zorgde voor economische groei en werkgelegenheid voor de lokale bevolking.
Uit het huwelijk van Nicola met Erina werden Sebastiano, Giuliano en Margherita geboren.
De tak van de familie in Guardistallo zette zich voort met Cesira, Virgilio, Guerrino en Paolo. De laatste twee stierven jong, maar lieten een blijvende indruk achter door hun rechtschapenheid — vooral Paolo, arts van beroep, die zijn vak uitoefende met uitzonderlijke bekwaamheid en grote belangeloosheid.
Cesira trouwde met Giovanni Biondi Bartolini uit Pomarance, een belezen man met een scherpe geest. Samen kregen zij zeven dochters en een zoon, Giulio, die in 1907 huwde met de adellijke Maria Dolores Baldi Papini en zo een nieuwe familieband tot stand bracht.
Virgilio trouwde met Zaira, een Pisanese dame uit de familie Rossi-Ciampolini, en onder zijn leiding begon een periode van belangrijke werken en investeringen in het dorp Guardistallo.
In 1877 liet hij bij de ingang van het dorp een prachtig paleis bouwen, dat de naam “Villa Elena” kreeg.
Twee jaar later besloot hij op eigen kosten een pleintje in Guardistallo te laten opknappen en verfraaien. Het gemeentebestuur was hem daar zo dankbaar voor dat het besloot het plein zijn naam te geven: Piazza Virgilio Marchionneschi.
Hij zette zijn inzet voor de groei en verfraaiing van het dorp voort en op 11 augustus 1883, na een jaar van werkzaamheden, opende hij een theater — een plek voor cultuur en ontspanning voor de inwoners, en tevens de thuisbasis en steunpilaar van het plaatselijke muziekgezelschap.
Na het overlijden van zijn geliefde Zaira trad Virgilio opnieuw in het huwelijk, ditmaal met Emma Biondi Bartolini, afkomstig uit een oude en adellijke familie uit Pomarance. Uit dit huwelijk werden drie kinderen geboren: Giulio (1890), Fabio (1891) en Elena (1899).
Virgilio breidde het landgoed verder uit door gronden aan te kopen in de nabijgelegen dorpen Montescudaio en Casale. Hij besteedde bijzondere aandacht aan de wijnproductie, een kunst waarin hij uitblonk dankzij de hoge kwaliteit van zijn wijnen en de moderne technieken die hij toepaste. Aan het begin van de twintigste eeuw wist hij zijn producten zelfs tot in het buitenland te brengen — naar steden als Parijs, Montevideo en Buenos Aires — waar hij prijzen en onderscheidingen ontving.
In 1888 liet hij de hoofdkerk restaureren, die schade had opgelopen door de aardbevingen van 1846 en 1871. Virgilio nam ook actief deel aan het openbare leven: hij werd lid van het gemeentebestuur en later burgemeester.
Met grote bescheidenheid en onpartijdigheid liet hij tijdens de verkiezingen van 1889, op eigen kosten, affiches ophangen waarin hij de inwoners van Guardistallo opriep om niet op hem te stemmen, om zo een schadelijke versnippering van stemmen te voorkomen.
Op 5 maart 1895 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Kroon van Italië.
Fabio Marchionneschi schonk in 1933, na jarenlange zorgvuldige analyses en positieve resultaten, de bron van de Santissima Annunziata aan het dorp. Deze bron zorgde jarenlang voor de watervoorziening van de gemeente Guardistallo.
Giulio en zijn zoon Virgilio droegen in respectievelijk 1925 en 1980 kosteloos grote stukken grond over aan de gemeente Montescudaio, zodat daar een sportveld en het openbare park, bekend als “Il Boschetto”, konden worden aangelegd.
Wij zijn van mening dat de familie Marchionneschi een belangrijke historische rol heeft gespeeld, nauw verbonden met de dorpen Guardistallo en Montescudaio — een geschiedenis die het verdient om gekend en bewaard te worden.
De landbouw en de wijnen
Na de bouw van de prachtige residentie Villa Elena nam ridder Virgilio Marchionneschi geen genoegen met enkel het beheer van zijn landgoed. Hij volgde het voorbeeld van de oude patriciërs, voor wie de landbouw terecht werd beschouwd als de meest nobele van alle kunsten.
Als visionair en ondernemend man, altijd bereid om de voordelen van de moderne tijd te benutten en met een bijzondere belangstelling voor de vooruitgang in de landbouw, reisde hij vaak naar steden als Milaan, Rome, Turijn, Venetië en Napels — en zelfs naar Parijs en naar Amerika.
Wat hij tijdens deze reizen leerde, zette hij doelgericht in om zijn bedrijf te verbeteren. Al snel groeide het uit tot een voorbeeldig landgoed in al zijn onderdelen, en vooral op het gebied van wijnproductie wist het zich te onderscheiden.
Hij stond bekend bij oenologen in heel Italië en zijn wijnen werden vaak genoemd en bekroond vanwege hun bijzondere kwaliteit.
Zo is het veelzeggend dat zijn wijnen al op 30 juni 1888, tijdens de beurs van het Circolo Enofilo Italiano in Rome, werden onderscheiden met een zilveren medaille, uitgereikt door Zijne Excellentie Grimaldi, minister van Landbouw, Industrie en Handel.
De bouw van Villa Elena
Virgilio Marchionneschi besloot een woning te bouwen die beter aansloot bij de veranderde behoeften van zijn familie en van het landbouwbedrijf.
Met dat doel kocht hij op 22 februari 1878 van de gemeente Guardistallo het terrein van de oude begraafplaats, naast de pastorie en de kerk.
Vrijwel onmiddellijk begon hij met de bouw van een prachtig paleis, bedoeld als comfortabele residentie voor zijn familie en om ook gasten in alle gemakken te kunnen ontvangen.
Het gebouw beschikte in de halfondergrondse verdieping over ruime vertrekken voor de behoeften van het landgoed: de olijfmolen, een grote wijnkelder, graanzolders en verschillende opslagruimtes voor de verwerking en bewaring van de vele producten afkomstig van de talrijke boerderijen die tot het bezit behoorden.
Hij liet ook een waardevol archief aanleggen met documenten, boeken en religieuze voorwerpen, en voorzag het geheel van een kleine privékapel, die werd ingewijd door kardinaal Pacelli, de latere paus.
Het gebouw kreeg de naam “Villa Elena”, waarschijnlijk als eerbetoon aan koningin Elena van Savoye.
Virgilio woonde er samen met zijn vrouw, en hun gezin werd verrijkt door de geboorte van drie kinderen: Giulio, Fabio en Elena.
Na zijn overlijden in 1920 werd de villa geërfd door zijn zoon Fabio, terwijl zoon Giulio een vergelijkbare villa kreeg in de gemeente Montescudaio.
Na het overlijden van Fabio Marchionneschi in 1938 kwam “Villa Elena”, na verschillende erfopvolgingen, in handen van Elena Marchionneschi.
Haar zoon, Piero Sforzini, verbouwde de villa in 1961 tot een toeristische accommodatie.
Tot op de dag van vandaag wordt het Hotel-Residence “Villa Elena” met veel waardering bezocht door een select internationaal publiek.
Het pleintje Virgilio Marchionneschi
In 1879 werd een klein plein in Guardistallo ontsierd door vervallen gebouwtjes en een ongelijk, beschadigd plaveisel dat niet alleen een onaangename aanblik bood voor voorbijgangers, maar ook een risico vormde voor de gezondheid en veiligheid van de mensen.
Virgilio Marchionneschi zag, ondanks herhaalde aandringen, dat de autoriteiten geen maatregelen namen. Daarom wendde hij zich tot het gemeentebestuur met het aanbod om deze ontsierende situatie op eigen kosten te verhelpen en het plein weer waardig te maken.
Het gemeentebestuur gaf toestemming voor de werkzaamheden, die Virgilio Marchionneschi in korte tijd liet uitvoeren.
Als blijk van dankbaarheid besloot de gemeente het plein, als welverdiende erkenning, de naam “Piazzetta Virgilio Marchionneschi” te geven.
Het theater Virgilio Marchionneschi
Het zou onmogelijk zijn om de geschiedenis van het theater Virgilio Marchionneschi te vertellen zonder ook de dorpsfanfare erbij te betrekken.
In de statuten van de toneelvereniging, vastgelegd bij notariële akte door notaris Emilio Giudici uit Cecina op 13 november 1883, staat duidelijk — en zelfs meerdere keren benadrukt — dat de leden zich ten doel stelden een theater te bouwen “dat zou beantwoorden aan de behoeften van het dorp, met als enig doel te voorzien in de noden van de muziekkapel, en alle netto-opbrengsten van het theater volledig ten gunste van haar aan te wenden; het theater mocht geen ander doel hebben dan het ondersteunen van het muziekgezelschap van Guardistallo.”
De bouw van het theater is te danken aan Virgilio Marchionneschi, initiatiefnemer en mecenas, die familieleden en vrienden uitnodigde om mee te doen — en die hem deels ook volgden in dit project.
Onder de deelnemers bevonden zich Antonio Toninelli, Giovan Battista Marchionneschi, Tommaso Marchionneschi, Giuseppe Marchionneschi, Pietro Marchionneschi, Giannina Bartoli, Guglielmo en Emilio Marchionneschi, Enrico Toninelli en Luigi Nardini. Samen droegen zij een bedrag van 8.000 lire bij.
Virgilio nam zelf de verantwoordelijkheid voor de bouw op zich en raakte tijdens de werkzaamheden zo betrokken bij het project dat hij op eigen initiatief besloot het theater uit te breiden met een extra rij loges — in totaal werden het er 25.
De bijkomende kosten nam hij volledig voor zijn rekening, waardoor het totale bedrag opliep tot 16.000 lire.
Het theater werd op 11 augustus 1883 ingewijd met een uitvoering van La Favorita van Donizetti, een gebeurtenis die weerklank vond in de hele provincie Pisa.
Het werd genoemd naar Virgilio Marchionneschi, die persoonlijk de helft van de kosten had gefinancierd. Lange tijd stond het theater onder beheer van de Filharmonische Vereniging, geleid door maestro Orzalesi. Naast de jaarlijkse concerten van het muziekgezelschap bood het podium ook ruimte aan lokale toneelgezelschappen.
In 1920 werd in de tweede rij loges, links van de koninklijke loge, een projectiecabine gebouwd. Zo begon het theater aan een nieuw hoofdstuk als bioscoop.
Tijdens de oorlog liep het aanzienlijke schade op en door de ernstige staat van verval werd het uiteindelijk overgedragen aan de gemeente. Vanaf 1981 startte het gemeentebestuur een restauratieplan, dat eind jaren tachtig werd voltooid. Op 13 januari 1990 opende het theater opnieuw zijn deuren.
Vandaag de dag is het, met zijn ongeveer 180 zitplaatsen, een volledig functionerende theaterzaal met een uitstekende akoestiek.
De onderlinge hulpsociëteit van de arbeiders van Guardistallo
Tegen het einde van de negentiende eeuw begonnen in Toscane de onderlinge hulpsociëteiten te ontstaan, die ten onrechte “arbeidersverenigingen” werden genoemd. Omdat er nauwelijks industrie was, werden namelijk ook landarbeiders als arbeiders beschouwd.
Montescudaio was een van de eerste dorpen die, in maart 1883, een “Società Operaia-Agricola di Mutuo Soccorso e Perfezionamento Morale” oprichtte, compleet met een officieel statuut en ongeveer negentig leden.
Virgilio Marchionneschi werd uitgenodigd om zich bij deze vereniging aan te sluiten, om — zoals men zei — “met de autoriteit van zijn naam extra aanzien te geven en gezien zijn filantropische gezindheid”, temeer daar ook Alessandro Marchionneschi, Enrico Toninelli, Pietro Marchionneschi en andere inwoners van Guardistallo al lid waren.
Virgilio besloot echter, wellicht uit lokale trots of vanuit de overtuiging dat een vereniging met zulke doelstellingen beter rechtstreeks in het eigen dorp kon worden opgericht, om zelf het initiatief te nemen. Met de hulp van Giovan Battista Lotti en Gualberto Faccini (de latere burgemeester) richtte hij de “Società di Mutuo Soccorso fra gli operai di Guardistallo” op. Op 26 april 1886 schonk hij, bij notariële akte verleden door notaris Ronaldo Giusteschi, twee ruimtes in de wijk Nave (de huidige apotheek) als zetel van de vereniging.
Eerste voorzitter: Gualberto Faccini – Secretaris: Giovan Battista Lotti – Bestuursleden: Livio Aiazzi, Ambrogio Salvadori, Egisto Marchi, Gaetano Gennai en Bartolo Bartoli.
De kleuterschool
Als gevolg van de financiële moeilijkheden na de rampen die de gemeente Guardistallo in de tweede helft van de negentiende eeuw troffen — de aardbeving van 1846, de verwoestende hagelbui van 1871 en opnieuw een aardbeving in datzelfde jaar — kwamen vooral de armste bevolkingsgroepen in grote problemen.
In 1887 nam Virgilio Marchionneschi, gevoelig voor de problemen van de gemeenschap en na ook de welgestelde families van het dorp te hebben aangespoord om mee te werken, zelf het initiatief. Hij stelde een van zijn huizen ter beschikking om er een kleuterschool voor arme kinderen op te richten, zodat zij verzorgd en opgevangen konden worden terwijl hun ouders aan het werk waren.
De restauratie en de versteviging van de kerk van de Heiligen Lorenzo en Agata
De hoofdkerk van Guardistallo, gewijd aan de heiligen Lorenzo en Agata, werd gebouwd tussen 1853 en 1858, voor een totale kostprijs van 30.189,69 lire.
Ze verrees in een deel van het dorp waar de ondergrond bestond uit opgevulde grond, gele zandlagen en blauwachtige klei van geringe stevigheid — een bodem die niet bepaald ideaal was voor zo’n bouwwerk.
In 1880, mede als gevolg van de aardbeving van 1871, begonnen er scheuren en barsten in de structuur zichtbaar te worden. Die werden veroorzaakt door het “wegschuiven van de bovenste laag van de heuvel” waarop de kerk was gebouwd.
De scheuren werden steeds groter en op 24 juli 1885, na een inspectie door ingenieur Olinto Citti, directeur van de Civiele Genie van Pisa, werd de kerk gesloten uit vrees voor een dreigende instorting van de westelijke arm van het Latijnse kruis.
Gezien de ernst van de situatie werd ook commandeur Meneghini geraadpleegd, geoloog en hoogleraar aan de Universiteit van Pisa, die zelfs de mogelijkheid van een volledige afbraak ter sprake bracht.
Pietro Marchionneschi, gonfaloniere en burgemeester, verzette zich samen met de gelovigen tegen dit vooruitzicht en verklaarde zich bereid om financieel bij te dragen, op voorwaarde dat men tot restauratie zou overgaan.
Er werd een kostenraming opgesteld: het ging om een aanzienlijk bedrag, maar liefst 12.235 lire.
Virgilio Marchionneschi nam daarop de verantwoordelijkheid op zich om de funderingen te vernieuwen en de beschadigde delen van de kerk te herbouwen, met enkel een bijdrage van 6.700 lire van de regering en eventuele steun van de gemeente en de gelovigen.
De werkzaamheden begonnen op 1 juni 1888. Tot grote tevredenheid van zowel de pastoor als de dorpsbewoners kon de kerk in december 1889 opnieuw worden geopend, met officiële goedkeuring van de Civiele Genie van Pisa.
De filantropische werken ten behoeve van de gemeenschap
De familie Marchionneschi onderscheidde zich ook door haar vrijgevigheid en edelmoedigheid tegenover wie het moeilijk had.
Bij tegenslagen en rampen zetten zij zich in — zowel persoonlijk als door het oprichten van comités om geld in te zamelen — om hulp te bieden aan de getroffenen.
Er werden ook voedselvoorraden ingezameld — zoals graan en maïs — die vervolgens werden verkocht; de opbrengst werd overgemaakt aan de provinciale comités.
Luigi en Sebastiano Marchionneschi leenden respectievelijk 4.000 en 700 lire aan de gemeente Guardistallo, die zonder middelen zat, om in de eerste behoeften te voorzien van degenen die alles hadden verloren na de aardbevingen van 14 augustus 1846 en 29 juli 1871.
1879 – Comité voor de getroffenen van de overstroming van de Po: 185,20 lire
1882 – Hulp aan de slachtoffers van de overstromingen in Lombardije en Veneto: 421,87 lire
1884 – Inzamelingsactie voor de Napolitaanse broeders getroffen door de “verschrikkelijke ziekte” (cholera): 150 lire
1887 – Aardbeving in Ligurië: 205,20 lire
1889 – Inzameling voor de getroffenen op het eiland Ischia: 132,29 lire
In 1920 gaf Virgilio Marchionneschi de bakkers van het dorp — Artemisia Regini, Palmira Signorini, Arduina Fontana, Gaetano Lessi, Sestilia Salvadori en Giovan Battista Lotti — toestemming om dagelijks een brood uit te delen aan de armste gezinnen.
De kosten nam hij volledig voor zijn rekening, via de beheerder van zijn landgoed, Iacopo Barbagli.
Het bankagentschap van Guardistallo (Banco di Roma)
Aan het begin van de twintigste eeuw zorgde de ontwikkeling van het nabijgelegen Cecina, dat uitgroeide tot een administratief en commercieel centrum, voor een nieuwe dynamiek in de omliggende heuveldorpen. Deze ontwikkelden zich steeds meer tot belangrijke centra van landbouwproductie.
De bevolking van Guardistallo nam aanzienlijk toe: van 739 inwoners aan het begin van de negentiende eeuw verdubbelde het aantal bijna een eeuw later.
De handel in landbouwproducten — vooral wijn en olijfolie — kwam op gang en er werden jaarmarkten georganiseerd, met name voor vee. Daardoor ontstond ook de behoefte aan een bank in het dorp.
In 1921 nam Fabio Marchionneschi de last en verantwoordelijkheid op zich om, met steun van de Banco di Roma — die twee jaar eerder al een filiaal in Cecina had geopend — in zijn eigen villa in Guardistallo een bankagentschap te vestigen.
Daar konden zijn dorpsgenoten hun geld veilig deponeren en laten beheren.
In de registers, die nog altijd te raadplegen zijn in het archief van Villa Elena, valt met enige verbazing te lezen dat aan het begin van de twintigste eeuw de rekeninghouder met het grootste deposito geen grootgrondbezitter was, maar Vittorio Stordi, een “scalpellino” — steenhouwer.
De oudere inwoners van Guardistallo herinneren zich hem als een ware kunstenaar, die met vakmanschap de stenen van de straatplaveisels en van de belangrijkste gebouwen in de omgeving heeft uitgehouwen en gevormd.
De drinkwaterbron van de Santissima Annunziata
Aan het begin van de twintigste eeuw beschikte het dorp Guardistallo niet over putten om in de waterbehoefte van de inwoners te voorzien. Men was daarom aangewezen op regenwater, dat werd opgevangen in speciale cisternen en reservoirs.
In 1911 begon men met proefboringen op het omliggende platteland om mogelijke waterbronnen te vinden. De zoektocht sleepte echter jarenlang aan en leverde weinig resultaat op, vooral door de beperkte middelen waarover men beschikte.
In 1930 richtten de onderzoeken zich op het stroomgebied van de Santissima Annunziata, dat eigendom was van Fabio Marchionneschi.
Het water dat daar werd gevonden, bleek — zowel wat kwaliteit als hoeveelheid betreft — voldoende om in de behoeften van de bevolking van Guardistallo te voorzien.
Fabio Marchionneschi schonk zowel de bron als de grond die nodig was voor de aanleg van het aquaduct aan de gemeente.
En eindelijk, in december 1933, stroomde het zo lang gewenste water op het centrale dorpsplein — feestelijk onthaald door de hele bevolking.
De schenkingen aan de gemeente Montescudaio
Na het overlijden van Virgilio Marchionneschi werden zijn bezittingen, die zich uitstrekten over de gemeenten Guardistallo, Montescudaio en Casale, verdeeld tussen zijn zonen Fabio en Giulio.
Aan Giulio viel het deel in Montescudaio toe. Na zijn huwelijk met Elettra Fratini liet hij daar, aan het begin van de weg naar de begraafplaats, zijn eigen residentie bouwen.
Op de begane grond bevond zich de olijfmolen, op de eerste verdieping de vertrekken voor het personeel, en daarboven de graanzolders en verschillende opslagruimtes. Het gebouw werd bekroond met een torentje, als herinnering aan de nabijgelegen “Villa Elena”.
Giulio was een bedachtzame en evenwichtige man, die zich sterk inzette voor het openbare leven van de gemeente. Hij kreeg van de gemeente de functie van vrederechter toegewezen en werkte een uitgebreid programma uit voor liefdadige initiatieven ten behoeve van de behoeftige inwoners van het dorp, die op de officiële armenlijst stonden.
Hij toonde zich een echte filantroop door gronden van zijn landgoed aan de gemeente te schenken ten gunste van de gemeenschap. Zo werd bijvoorbeeld “Fondone”, een wijngaard van ongeveer 5.000 m², afgestaan voor de aanleg van een sportveld.
Zijn zoon Virgilio deed daar niet voor onder en zette de schenkingen die zijn vader was begonnen op verschillende momenten voort. Hij droeg, zonder enig speculatief belang, meerdere delen over van een uitgestrekt terrein met hoge bomen — oorspronkelijk de tuin van zijn villa — om er het openbare park “Il Boschetto” van te maken.
